Je m’adresse aux parents, grands-parents et proches des enfants qui feront leur première communion durant ce temps de Pâques, mais aussi à toutes les communautés paroissiales qui la célèbrent.
Au cours du dimanche de Pâques, les récits évangéliques nous présentent l’expérience des apôtres dans leurs rencontres avec Jésus ressuscité. Ce dimanche, nous lisons l'histoire des disciples d'Emmaüs, qui reconnaissent Jésus dans la « fraction du pain », dans l'Eucharistie. Aujourd’hui, le Seigneur ressuscité vient aussi à notre rencontre dans la célébration. Nous pouvons le reconnaître et nous pouvons le recevoir.
Depuis ces jours, dans la plupart des paroisses, les premières communions sont célébrées pendant des mois, et c'est pour cela que j'ai pensé qu'il était opportun de vous offrir ma réflexion.
- La première communion doit être une expérience chrétienne intense pour l’enfant, pour les parents et la famille, ainsi que pour la paroisse. Nous devons veiller à ce que la Première Communion ne soit pas simplement une autre célébration de la croissance, mais la grande célébration chrétienne de l’Eucharistie.
- Lors de la préparation à la Première Communion, il est important de mettre l'accent avant tout sur la célébration de la Messe, le fait de la communion avec Jésus-Christ, et de ne pas accorder autant d'importance aux autres éléments de la célébration : le repas, les cadeaux, les vêtements...
- Il est nécessaire de rappeler aux membres de la famille et aux invités qui participent qu'il s'agit d'une célébration chrétienne très importante et que, s'ils ne sont pas habitués à participer, ils doivent maintenir des attitudes de respect et de collaboration avec les responsables de la célébration.
- Chaque fois que vous en avez l’occasion, dites à l’enfant que faire sa première communion est un événement important dans sa vie. Grâce à la catéchèse, il connaît déjà Jésus, il est aimé de lui et désire aussi l’aimer, et maintenant il pourra le recevoir dans le pain consacré. L’enfant doit comprendre que recevoir la communion avec Jésus-Christ est un grand cadeau, le meilleur cadeau qu’il puisse recevoir. Mais, en même temps, il doit comprendre – et les parents doivent savoir – qu’il prend un engagement : participer et communier à la messe dominicale pour vivre une vie chrétienne. S'il fait sa première communion, c'est pour pouvoir faire sa deuxième, et sa troisième... et la sienne tous les dimanches.
Si l’on n’écoute pas la parole de Jésus, si l’on ne prend pas son corps – nourriture pour vivre selon Dieu –, si l’on ne prie pas avec les disciples de Jésus aujourd’hui, il est difficile d’avoir la joie de croire. Les prêtres, les catéchistes, nous avons déjà expliqué aux petits ce que signifie faire la première communion, mais personne ne peut remplacer les paroles des parents et des grands-parents, et votre exemple, encore moins. - L'enfant doit comprendre que l'acte de recevoir la communion l'oblige à prier, à être plus serviable, plus travailleur, plus affectueux, plus sincère, meilleur compagnon, plus solidaire, qu'il doit continuer à participer à la catéchèse pour mieux connaître Jésus...
- Il sera également utile de dire une prière spéciale à la maison dans les jours précédant la communion. Par exemple : « Seigneur Jésus, ami, dans quelques jours je pourrai te recevoir pour la première fois. Aide-moi à bien me préparer. Je t'aime. Amen. Surtout s'il ne le fait pas seul, mais avec ses parents.
- Les enfants se préparent en célébrant le sacrement du pardon, et pour les parents c'est aussi une bonne occasion de participer à la célébration de la pénitence, d'aller se confesser. Peut-être que certains d'entre vous ont des difficultés : vous n'êtes pas là depuis longtemps, vous ne savez pas quoi dire, comment exprimer vos péchés, et vous ressentez une certaine anxiété et une certaine honte... Ne laissez pas ces difficultés vous bloquer ; réalisez que c’est peut-être le meilleur moment pour expérimenter le pardon et la paix de Dieu.
- Et les fidèles de la communauté paroissiale accueillent avec joie les célébrations de la Première Communion, même si elles comportent une certaine agitation.
Francisco Pardo i Artigas,
évêque de Gérone
