Message du pape François à l'occasion du Carême

Aujourd’hui, 14 février, mercredi des Cendres, nous commençons le Carême. Comme chaque année, le pape François a rendu public un message, cette fois sous le titre « À travers le désert, Dieu nous guide vers la liberté ». Vous pouvez lire le message complet ci-dessous. Vous pouvez également cliquer ici pour le télécharger pour l'imprimer .

MESSAGE DU SAINT-PÈRE FRANÇOIS
POUR LE CARÊME 2024

À travers le désert, Dieu nous guide vers la liberté

Chers frères et sœurs,

Quand notre Dieu se révèle, il communique la liberté : « Je suis l’Éternel, ton Dieu, qui t’ai fait sortir du pays d’Égypte, de la maison de servitude » (Ex 20, 2). Ainsi s’ouvre le Décalogue donné à Moïse sur le mont Sinaï. Les gens savent bien de quel exode Dieu parle ; l’expérience de l’esclavage est encore imprimée dans leur chair. Recevez les dix mots dans le désert comme le chemin vers la liberté. Nous les appelons « commandements », soulignant la force de l’amour avec lequel Dieu éduque son peuple. L’appel à la liberté est, en effet, un appel vigoureux. Elle ne s’épuise pas en un seul événement, car elle mûrit le long d’un chemin. De même qu'Israël dans le désert porte encore en lui l'Égypte - il regrette souvent le passé et murmure contre le ciel et contre Moïse - de même aujourd'hui le peuple de Dieu porte en lui des liens oppressifs qu'il doit décider d'abandonner. Nous nous en rendons compte lorsque nous manquons d’espoir et que nous errons dans la vie comme dans un désert désolé, sans terre promise vers laquelle nous pouvons cheminer ensemble. Le Carême est le temps de grâce où le désert redevient « comme l'annonce le prophète Osée » le lieu du premier amour (cf. Os 2, 16-17). Dieu éduque son peuple, afin qu’il abandonne son esclavage et fasse l’expérience du passage de la mort à la vie. Comme un mari, il nous attire à lui et murmure des mots d’amour dans nos cœurs.

L’exode de l’esclavage vers la liberté n’est pas un chemin abstrait. Pour que notre Carême soit lui aussi concret, le premier pas est de vouloir voir la réalité . Quand le Seigneur attire Moïse vers le buisson ardent et lui parle, il se révèle aussitôt comme un Dieu qui voit et surtout qui écoute : « J’ai vu l’oppression de mon peuple en Égypte, et j’ai entendu ses cris à cause de ses oppresseurs. Je connais sa souffrance, et je suis descendu pour le délivrer de la main des Égyptiens, et pour le faire monter hors d’Égypte dans un bon et vaste pays, dans un pays où coulent le lait et le miel » (Ex 3, 7-8). Aujourd’hui encore, le cri de tant de frères et sœurs opprimés parvient au ciel. Demandons-nous : est-ce que cela nous arrive aussi ? Est-ce que ça nous secoue ? Est-ce que ça nous émeut ? De nombreux facteurs nous éloignent les uns des autres, niant la fraternité qui nous unit depuis le début.

Lors de mon voyage à Lampedusa, face à la mondialisation de l’indifférence, je me suis posé deux questions, de plus en plus pertinentes : « Où es-tu ? (Gen 3:9) et « Où est ton frère ? » (Gen 4:9). Le chemin du Carême sera concret si, en les écoutant à nouveau, nous confessons que nous sommes encore sous la domination de Pharaon. C'est un domaine qui nous épuise et nous rend insensible. C’est un modèle de croissance qui nous divise et nous vole notre avenir ; qui a pollué la terre, l’air et l’eau, mais aussi les âmes. Car, bien que notre libération ait déjà commencé avec le baptême, un désir inexplicable d’esclavage demeure en nous. C'est comme une attirance vers la sécurité de ce qui a déjà été vu, au détriment de la liberté.

Je voudrais souligner un détail très important dans le récit de l’Exode : c’est Dieu qui voit, qui s’émeut et qui libère, ce n’est pas Israël qui le demande. Le Pharaon, en effet, détruit même les rêves, vole le ciel, fait paraître immuable un monde dans lequel la dignité est bafouée et les liens authentiques niés. C'est-à-dire qu'il parvient à tout garder sous son contrôle. Demandons-nous : est-ce que je veux un monde nouveau ? Suis-je prêt à rompre mes engagements envers l’ancien monde ? Le témoignage de nombreux frères évêques et d’un grand nombre de ceux qui œuvrent pour la paix et la justice me convainc toujours plus que ce qu’il faut dénoncer est un déficit d’espérance. C'est un obstacle au rêve, un cri silencieux qui atteint le ciel et émeut le cœur de Dieu. Cela ressemble à ce désir d’esclavage qui paralyse Israël dans le désert, l’empêchant d’avancer. L’exode peut être interrompu : il n’y a pas d’autre façon d’expliquer pourquoi une humanité qui a atteint le seuil de la fraternité universelle et des niveaux de développement scientifique, technique, culturel et juridique, capables de garantir la dignité de chacun, marche dans l’obscurité des inégalités et des conflits.

Dieu ne se lasse jamais de nous. Accueillons le Carême comme le temps fort où sa Parole s’adresse à nouveau à nous : « Je suis le Seigneur ton Dieu, qui t’ai fait sortir du pays d’Égypte, de la maison de servitude » (Ex 20, 2). C'est un temps de conversion, un temps de liberté . Jésus lui-même, comme nous le rappelons chaque année le premier dimanche du Carême, a été conduit par l’Esprit au désert pour être mis à l’épreuve dans la liberté. Pendant quarante jours, il sera devant nous et avec nous : il est le Fils incarné. Contrairement à Pharaon, Dieu ne veut pas de sujets, mais des enfants. Le désert est l’espace dans lequel notre liberté peut mûrir en une décision personnelle de ne pas retomber dans l’esclavage. Pendant le Carême, nous trouvons de nouveaux critères de jugement et une communauté avec laquelle nous pouvons nous engager sur un chemin que nous n’avons jamais parcouru auparavant.

Cela implique une lutte , que le livre de l’Exode et les tentations de Jésus dans le désert nous racontent clairement. La voix de Dieu, qui dit : « Tu es mon Fils bien-aimé » (Mc 1, 11) et « Tu n’auras pas d’autres dieux devant ma face » (Ex 20, 3), est en réalité contrée par les mensonges de l’ennemi. Les idoles sont plus redoutables que Pharaon ; nous pourrions les considérer comme sa voix en nous. Se sentir tout-puissant, être reconnu de tous, profiter des autres : chaque être humain ressent en lui-même la séduction de ce mensonge. C'est un chemin bien tracé. De ce fait, nous pouvons nous accrocher à l’argent, à certains projets, idées, objectifs, à notre position, à une tradition et même à certaines personnes. Ces choses, au lieu de nous faire avancer, nous paralysent. Au lieu de nous unir, ils nous affronteront. Il existe cependant une nouvelle humanité, celle des petits et des humbles qui n’ont pas succombé au charme du mensonge. Tandis que les idoles rendent muets, aveugles, sourds et immobiles ceux qui les servent (cf. Ps 115, 8), les pauvres en esprit sont immédiatement ouverts et bien disposés ; ils sont une force silencieuse du bien qui guérit et soutient le monde.

Il est temps d’agir, et pour le Carême, agir signifie aussi s’arrêter . S'arrêter en prière , pour accueillir la Parole de Dieu, et s'arrêter comme le Samaritain, devant le frère blessé . L’amour de Dieu et du prochain est un seul amour. Ne pas avoir d’autres dieux, c’est s’arrêter devant la présence de Dieu, dans la chair de son prochain. C’est pourquoi la prière, l’aumône et le jeûne ne sont pas trois exercices indépendants, mais un seul mouvement d’ouverture, de vidage : dehors les idoles qui nous angoissent, dehors les attachements qui nous emprisonnent. Alors le cœur atrophié et isolé se réveillera. Il faut donc ralentir et s’arrêter. La dimension contemplative de la vie, que le Carême nous fera redécouvrir, mobilisera de nouvelles énergies. En présence de Dieu nous devenons frères et sœurs, nous percevons les autres avec une intensité nouvelle ; au lieu de menaces et d’ennemis, nous trouvons des compagnons et des compagnons de voyage. C’est le rêve de Dieu, la terre promise vers laquelle nous irons lorsque nous quitterons l’esclavage.

La forme synodale de l’Église, que nous avons redécouverte et cultivée ces dernières années, suggère que le Carême est aussi un temps de décisions communautaires , de petites et grandes décisions à contre-courant, capables de modifier la vie quotidienne des personnes et la vie d’un quartier : les habitudes d’achat, le soin de la création, l’inclusion des invisibles ou des rejetés. J'invite toutes les communautés chrétiennes à faire cela : offrir à leurs fidèles des moments de réflexion sur leurs modes de vie ; de prendre le temps de vérifier leur présence dans le quartier et leur contribution à son amélioration. Malheur à nous si la pénitence chrétienne était semblable à celle qui a attristé Jésus. Il nous dit aussi : « Ne prenez pas un air triste, comme les hypocrites, qui se défigurent le visage pour que tous voient qu’ils jeûnent » (Mt 6, 16). Que la joie se lise plutôt sur les visages, que le parfum de la liberté se fasse sentir, que cet amour se libère qui rend toutes choses nouvelles, à commencer par les plus petites et les plus proches. Cela peut arriver dans chaque communauté chrétienne.

Dans la mesure où ce Carême est un Carême de conversion, l’humanité perdue ressentira un frisson de créativité ; l'étincelle d'un nouvel espoir . Je voudrais vous dire, comme je l'ai fait aux jeunes que j'ai rencontrés à Lisbonne l'été dernier : « Cherchez et prenez des risques, cherchez et prenez des risques. En ce moment historique, les défis sont immenses, les gémissements douloureux. Nous vivons une troisième guerre mondiale en morceaux. Mais acceptons le risque de penser que nous ne sommes pas à l'agonie, mais en plein travail ; non pas à la fin, mais au début d'un grand spectacle. Et nous avons besoin de courage pour penser cela » ( Discours aux étudiants universitaires , 3 août 2023). C’est le courage de la conversion, de quitter l’esclavage. La foi et la charité vont de pair avec cette petite espérance. Ils lui apprennent à marcher et, en même temps, c'est elle qui les tire en avant [1] .

Je vous bénis tous et votre chemin de Carême.

Rome, Saint Jean de Latran, 3 décembre 2023, premier dimanche de l'Avent.

FRANCES