Restauration de deux nouvelles figures de l'Arche de Sant Martirià de Banyoles

L'Arche de Sant Martirià de Banyoles comprend déjà toutes les figures récupérées jusqu'à présent, et le 19 octobre, lors de la célébration de l'Office solennel de la Festa Major, elle a pu être vue au monastère de Sant Esteve. Les deux dernières pièces, celles de Santa Anna et de San Cristóbal, ont été récupérées l'année dernière et se trouvent depuis avril à Madrid pour être restaurées. Les travaux ont coûté 4 000 euros et ont consisté à éliminer la sulfuration et la saleté accumulées sur les éléments en argent, à corriger les jeux de soudure et à appliquer une couche protectrice. La restauration a été réalisée par l'Institut du Patrimoine Culturel d'Espagne, à la demande de la Direction Générale des Beaux-Arts. Les travaux ont été réalisés sur place par une entreprise spécialisée dans les locaux du Musée Archéologique Régional de Banyoles, afin de minimiser les risques de manipulation et de déplacement de l'ensemble et de garantir la stabilité de la pièce.

Les deux pièces ont été retrouvées l'année dernière à Londres et à Bruxelles. La figure de Sainte Anne avec la Vierge et l'Enfant était dans un état de conservation stable, mais avec une opacité et un assombrissement de la surface métallique dus à la sulfuration de l'argent. La représentation de Saint Christophe avec l'Enfant, en plus de ces altérations décrites dans la figure de Sainte Anne, présentait quelques déformations dans la figure de l'enfant et dans les jambes de la Sainte, ainsi que quelques coupures et soudures avec perte de couleur. Il est possible que l'une de ces deux figures ait été modifiée lors d'une des interventions sur l'Arche documentées en 1734 et 1806. Cette action a également permis de réaliser des travaux d'entretien et de conservation préventive sur l'Arche, en nettoyant des zones spécifiques de sulfure d'argent causées par le vieillissement du vernis protecteur.

L'Arche de Sant Martirià est un chef-d'œuvre d'orfèvrerie gothique du XVe siècle d'une grande complexité iconographique réalisé dans l'atelier d'Artau. Il est travaillé en argent sur un noyau en bois de cyprès qui représente un temple chrétien de style gothique, enrichi de la présence de reliefs de figures de saints et de martyrs insérés dans des niches. Ces figurines sont également réalisées en argent avec des détails dorés et polychromes sur les tons chair.

Le 12 janvier 1980, René Alphonse van der Berghe, connu sous le surnom d'Éric le Belge, vola les 28 figures qui ornaient l'Arche en entrant dans le monastère de Sant Esteve à Banyoles. Après une reprise progressive, 23 des 28 figurines manquantes ont été récupérées.