Lettre apostolique « Admirabile signum » sur la signification et la valeur de la crèche

Coïncidant avec le premier dimanche de l'Avent, et avec sa visite à Greccio - la ville italienne où saint François d'Assise a installé la première crèche de l'histoire -, le pape François a signé la lettre apostolique "Admirabile signum" sur le sens et la valeur de cette tradition chrétienne. Nous vous proposons quelques fragments. Vous trouverez le document complet au lien suivant .

Le magnifique signe de la crèche, si cher au peuple chrétien, suscite toujours surprise et admiration. Représenter l'événement de la naissance de Jésus revient à annoncer le mystère de l'incarnation du Fils de Dieu avec simplicité et joie. La crèche est comme un Évangile vivant, né des pages de l'Écriture Sainte.

« Je voudrais encourager la belle tradition de nos familles qui préparent la crèche à l'approche de Noël, ainsi que la coutume de la placer sur les lieux de travail, à l'école, à l'hôpital, en prison, sur les places... J'espère que cette pratique ne faiblira jamais ; j'ai d'ailleurs confiance que, là où elle est tombée en désuétude, elle sera redécouverte et revitalisée. »

Pourquoi la crèche suscite-t-elle tant de surprise et d'émotion ? Tout d'abord, parce qu'elle manifeste la tendresse de Dieu. Lui, le Créateur de l'univers, s'incline devant notre petitesse. Le don de la vie, toujours mystérieux pour nous, nous captive encore davantage lorsque nous voyons que Celui qui est né de Marie est la source et le protecteur de toute vie.

De manière particulière, la crèche est, de par son origine franciscaine, une invitation à “sentir”, à “toucher” la pauvreté que le Fils de Dieu s’est choisie dans son incarnation. Elle est ainsi implicitement un appel à le suivre sur le chemin d’humilité, de pauvreté et d’abaissement qui, de la grotte de Bethléem, mène à la Croix. C’est un appel à le trouver et à le servir avec miséricorde dans nos frères et sœurs les plus démunis (cf. Mt 25, 31-46).

La crèche fait partie du doux et exigeant processus de transmission de la foi. Dès l'enfance, puis à chaque étape de la vie, elle nous apprend à contempler Jésus, à ressentir l'amour de Dieu pour nous, à sentir et à croire que Dieu est avec nous et que nous sommes avec Lui, tous enfants et frères grâce à cet Enfant Fils de Dieu et à la Vierge Marie. Et à sentir que c'est là que réside le bonheur. Puissions-nous, à l'école de saint François, ouvrir nos cœurs à cette grâce simple, laisser naître de la surprise une humble prière : notre « merci » à Dieu, qui a voulu tout partager avec nous pour ne jamais nous laisser seuls.

(Sur l'image, la crèche de la Casa Carles, siège de l'évêché de Gérone, de Noël dernier)