Note des évêques pour la Journée des personnes touchées par le Covid-19 : Un regard particulier sur les personnes âgées

26 JUILLET, SAINT JOAQUIM ET SAINTE ANNE
JOURNÉE POUR LES PERSONNES TOUCHÉES PAR LA COVID-19
« UN REGARD SPÉCIAL SUR LES PERSONNES ÂGÉES »

Note des évêques

Le 26 juillet prochain, l'Église célèbre la fête de saint Joachim et de sainte Anne, parents de la Bienheureuse Vierge Marie, une journée que nous consacrons de manière particulière aux personnes âgées, car elles sont les saintes patronnes des grands-parents.

Depuis mars dernier, lorsque l'état d'alerte a été déclaré dans notre pays, en raison de la pandémie de Covid-19, nous avons pu constater à quel point les personnes âgées ont été les plus touchées par ce virus, qui sont mortes en grand nombre dans les maisons de retraite, les hôpitaux et à leur domicile. De plus, nos personnes âgées, en raison de ces circonstances exceptionnelles, sont celles qui ont le plus souffert du drame de la solitude et de l’éloignement de leurs proches.

Tout cela devrait nous amener à penser, en tant qu’Église et en tant que société, qu’« une urgence comme le Covid-19 se vainc avant tout avec les anticorps de la solidarité » (Pandémie et fraternité universelle, Note sur l’urgence Covid-19, Académie pontificale pour la vie, 30/03/2020).

Dans une société où l’on revendique souvent une liberté sans limites et sans vérité ou où l’on accorde une importance excessive à la valeur de la jeunesse, les personnes âgées nous aident à valoriser ce qui est le plus essentiel et à renoncer à ce qui est transitoire. La vie leur a appris que l’amour et le service envers eux-mêmes et envers les autres membres de la société sont le véritable fondement sur lequel nous devrions tous nous appuyer pour accueillir, élever et offrir de l’espoir à notre prochain au milieu des difficultés de la vie. Comme l'affirme le Pape François : « La désorientation sociale et, dans de nombreux cas, l'indifférence et le rejet que nos sociétés manifestent envers les personnes âgées, appellent non seulement l'Église, mais le monde entier, à une réflexion sérieuse pour apprendre à saisir et à apprécier la valeur de la vieillesse » (Audience du Pape François aux participants au Congrès international « La richesse des âges », Dicastère pour les laïcs, la famille et la vie, 31/01/2020).

Mais il ne suffit pas de contempler le passé, même s’il a été parfois très douloureux. Nous devons penser à l’avenir. Nous ne devons jamais oublier ces paroles du pape François dans lesquelles il affirmait qu’une société qui abandonne les personnes âgées et ne tient pas compte de leur sagesse est une société malade et sans avenir, car elle manque de mémoire. Là où il n’y a pas de respect, de reconnaissance et d’honneur pour les personnes âgées, il ne peut y avoir d’avenir pour les jeunes. C’est pourquoi il est nécessaire d’éviter un fossé générationnel entre les enfants, les jeunes et les personnes âgées. « Consciente du rôle irremplaçable des personnes âgées, l’Église devient un lieu où les générations sont appelées à partager le projet d’amour de Dieu, dans une relation d’échange mutuel des dons de l’Esprit Saint. Cet échange intergénérationnel nous oblige à changer de regard sur les personnes âgées, à apprendre à regarder vers l’avenir avec elles. Les personnes âgées ne sont pas seulement le passé, mais aussi le présent et l’avenir de l’Église » (Audience du Pape François aux participants au Congrès international « La richesse des années », Dicastère pour les laïcs, la famille et la vie, 31/01/2020).

L'expérience vécue pendant cette période de pandémie devrait également nous aider tous, en particulier ceux qui ont une certaine responsabilité dans l'ordre civil et la coexistence sociale, à découvrir que nous devons changer notre façon de penser et d'agir dans les relations sociales et, en particulier, avec nos aînés. Par respect absolu pour leur dignité et pour le bien commun de la société, nous devons leur offrir une attention et des soins riches d’humanité et de vraies valeurs.

Face au drame vécu dans les soins hospitaliers aux personnes âgées, nous conseillons de prendre en considération les propos de l'Académie pontificale pour la vie : « En ce moment, après avoir tout mis en œuvre au niveau organisationnel pour éviter le rationnement, il faut toujours garder à l'esprit que la décision ne peut être fondée sur une différence de valeur entre la vie humaine et la dignité de chaque personne, qui sont toujours égales et extrêmement précieuses. La décision se réfère plutôt à l'utilisation optimale des traitements en fonction des besoins du patient, c'est-à-dire de la gravité de sa maladie et de son besoin de traitement, et de l'évaluation des bénéfices cliniques que le traitement peut apporter, en termes de pronostic. L'âge ne peut être considéré comme le critère unique et automatique de choix, car si tel était le cas, on pourrait tomber dans un comportement discriminatoire envers les personnes âgées et les plus fragiles » (Pandémie et fraternité universelle, Note sur l'urgence Covid-19, Académie pontificale pour la vie, 30/03/2020).

L'Église, en ce jour spécial, en plus de se souvenir de chacun des malades et des morts à cause du coronavirus et en particulier des personnes âgées qui ont souffert de ce virus, élève une prière pour le repos éternel de tous et veut souligner l'importance des personnes âgées dans la famille et dans notre société.

Que cette Journée nous serve aussi à prendre conscience de l’importance de nos aînés et de la valeur fondamentale qu’ils ont dans nos communautés chrétiennes, comme force motrice et force de sagesse et d’expérience face à la vie. Ils sont un exemple et un guide pour les jeunes et les enfants, car ils ne sont pas seulement les destinataires de l’œuvre pastorale évangélisatrice de l’Église, mais de véritables acteurs. « Aujourd'hui, dans les sociétés sécularisées de nombreux pays, les générations actuelles de parents manquent pour la plupart de la formation chrétienne et de la foi vivante que les grands-parents peuvent transmettre à leurs petits-enfants. Ils constituent le lien indispensable pour éduquer les enfants et les jeunes à la foi » (Audience du pape François aux participants du Congrès international « La richesse des années », Dicastère pour les laïcs, la famille et la vie, 31/01/2020).

Enfin, nous vous invitons à prier pour nos aînés, en nous souvenant des paroles du Saint-Père, le 17 mars dernier, lors de l'Adoration du Saint-Sacrement : « Prions le Seigneur pour qu'il soit proche de nos grands-pères, de nos grands-mères et de tous les aînés et qu'il leur donne force. Ils nous ont donné la sagesse, la vie, l'histoire. Nous aussi, nous sommes proches d'eux par la prière. »

Commission épiscopale pour la pastorale sociale et sous-commission pour la famille et la défense de la vie